کیو آکاساکا معاون ارتباطات و روابط عمومی دبیر کل سازمان ملل به همین مناسبت می‌گوید: "پنجاه سال از آن سفر شگفت‌انگیز می‌گذرد اما افسانه شجاعت گاگارین و سفر وی به ماورای مرزهای فکری زمانه خود همچنان به صورت یک منبع الهام‌بخش برای آینده اکتشافات فضایی، برای نوع بشر و برای ملت‌های سراسر جهان خواهد بود،"

پنجاه سال پیش، یوری گاگارین، ستوان نیروی هوایی آرتش سرخ اتحاد جماهیر شوروی سوار بر فضاپیمای وستوک-۱ سفری۱۰۸ دقیقه‌ای بر مداری به دور زمین انجام داد که مرزهای بلندپروازی‌های بشر را فرسنگ‌ها به جلو راند. با علم به مخاطرات فراوان این سفر فضایی آن هم با فناوری ابتدایی آن روز نمی‌توان به سادگی از عظمت، شجاعت و از خودگذشتگی یوری گاگارین چشم پوشید و کار بزرگ اورا ستایش نکرد.

یوری الکسویچ گاگارین سومین فرزند این خانواده کشاورز روس بود که در نهم مارس ۱۹۳۴ در حوالی مسکو به دنیا آمد. معلم یوری وی را دانش‌آموزی باهوش، سخت‌کوش و البته بسیار شیطان توصیف کرده است. علاقه شدید یوری گاگارین به پرواز باعث شد که وی پس از پایان تحصیلات وارد مدرسه آموزش خلبانی اُرنبرگ شود.

در سال ۱۹۶۰ جستجوی وسیعی برای انتخاب ۲۰ کاندید جهت حضور در برنامه فضایی اتحاد جماهیر شوروی آغاز شد که یوری هم یکی از کاندیداها بود. پرواز فضایی دوازدهم آوریل یوری در سال ۱۹۶۱ از او قهرمانی ملی و چهره‌ای جهانی ساخت. یوری گاگارین سرانجام در ۲۷ مارس ۱۹۶۸، در جریان یک پرواز تمرینی با هواپیمای میگ، سقوط کرد و کشته شد. بدینسان نخستین فضانورد دنیا فرصت پیدا نکرد تا فرود همکاران خود را بر سطح ماه شاهد باشد و یا خود برای بار دوم زمین را از مدار و از فراسوی جو آن ببیند.